云南，古人用“彩云南现”来遥指这片神秘的云岭高原。“一山不同族，十里不同天”，在这块红土高原上，生息繁衍着26个自强不息的民族，由于各自不同的自然环境，呈现出不同的社会文化形态。
云南各民族丰富多彩的风俗民情，是一个活的历史博物馆。每一个民族的衣、食、住、行及婚恋、丧葬、生育、节典、礼仪、语言、文字、图腾、宗教、禁忌、审美，莫不结撰为个性鲜明的文化链；纳西族的东巴文化、大理的白族文化、傣族的贝页文化、彝族的贝玛文化……泼水节、刀杆节、插花节、火把节、木鼓节、三月街……神话、史诗、歌舞、绘画、戏曲、古乐……莫不独具特色，深邃而幽远。
云南十八怪
云南因地处低纬度、高海拔区，受纬度位置和垂直高差双重影响，气候类型多样，南方是热带季风区形成的河谷盆地，东部是被形容成“万紫千红永不凋”的冬暖夏凉气候。云南还是中国少数民族成分最多的省份，除了汉族以外还聚居着有彝、白、壮、傣、纳西、藏、瑶族等其他25个民族，占了全省总人口的近三分之一。正是由于其独特的地理风貌，特殊的气候状况，多彩的民族风情，奇特的风俗习惯，产生了许多不同于其他地方的奇异现象，随着远来的游人、匆匆的过客们在这片神奇的土地上留下短暂的足迹并离开之后，他们所耳闻目睹的那些奇闻异趣也逐渐流传开来，并每每被冠以“怪”字，也因而流传下“云南十八怪”、“云南二十八怪”、“云南八十一怪”等说法。
鸡蛋用草串着卖
摘下斗笠当锅盖
三只蚊子一盘菜
火筒能当水烟袋
糌粑被叫做饵块
背着娃娃谈恋爱
四季服装同穿戴
蚂蚱能做下酒菜
姑娘被叫做老太
和尚可以谈恋爱
老太爬山比猴快
新鞋后面补一块
汽车还比火车快
脚趾常年都在外
娃娃全由男人带
花生蚕豆数着卖
这边下雨那边晒
四个竹鼠一麻袋
在云南的西北部，有一个神秘而古老的湖泊，其周围居住着一个古老的民族——摩梭族，他们至今仍完整地保存着由女性当家和女性成员传宗接代的的母系大家庭以及男不娶女不嫁，婚姻双方终生各居母家的婚姻形态，俗称走婚。
人类的婚姻家庭形式，经历了漫长的变迁，从群婚到血缘家庭再到那普那路亚家庭，再从对偶婚到现在的一夫一妻制。在全人类都普遍实行一夫一妻制的今天，在泸沽湖却仍然保留着古代早期对偶婚特点的“阿肖”婚姻形态。
“阿肖”是泸沽湖摩梭人中有情爱关系的男女双方的互称，彼此又称“肖波”“阿肖”婚姻的显著特点是：亲密的伴侣之间不存在男娶女嫁，男女双方仍然属于自己原有的家庭。婚姻形式是男方到女方家走访、住宿，次晨回到自己家中。因为是由男方的“走”而实现的婚姻，所以当地人又称这种关系为“走婚”。双方所生子女属于女方，采用母亲的姓氏，男方一般不承担抚养的责任。一个男子或一个女子的“阿肖”数目或有多有少。双方的“阿肖”关系不是固定不变的。
这种婚姻关系不受家长、亲族的干预、强迫，也不太注重对方的门第、身份和地位。选择上较为注重家族（母系血缘的男女之间禁止结交），看重对方的人品、才干、外貌等，在结交阿肖中女方的意愿受到最大限度的尊重，一般以女方的爱憎采取舍。“阿肖”关系的建立较为自由，而且以感情为主要基础。在劳动中、在转山、转海等节日中、在日常生活和相互帮助的交往中或因对方勤劳诚实的品格产生了爱慕，或因对方俏丽的容貌、活泼的性格感染了自己……便可向对方表示自己愿意结交“阿肖”的心愿。一般是男方向女方赠送诸如花头巾、衣服等礼物，如果对方乐意接受便可建立关系。如果女方有意，也可以大胆表露，例如主动从男方身上“抢”走一支钢笔、一块手巾；或者主动赠送男方自己绣的腰带．做的食物；如果对方乐意也可以建立关系。还有一种形式是，男女结交“阿肖”，必须先由男方请人履行一种当地人叫“佐佐嘎”的手续（意为互换东西）。当一个男子看中一个女子后，男子要请媒人带着给女方的衣裙、腰带、鞋子、茶叶等物品，到女方家给女子的母亲说明来意，母亲先要征求女儿的意见，如果同意，当即收下礼物，回赠一条女子亲手制作的麻布裤子和麻布腰带。经过“佐佐嘎”的男子首次走访女阿肖时必须邀上谋人或自己较亲密的男友一人，随身带着茶叶、糖食等。女方家中则盛情款待．同时将男子带来的茶、糖，分送给本村每一户人家或只分送给自己的亲族，表示自己的女儿已有了“阿肖”。入睡时，由女方母亲或姊妹将男子送到女子的卧室——花房。男阿肖走访女阿肖的最初阶段都要回避女子的舅舅、兄弟。随着时间的推移、便可逐渐随便起来“阿肖”关系的建立比较自由，解除这种关系也较方便。经过一段时间相处，双方如果觉得性格不合，感情淡漠或破裂，无论男方或女方，任何一方要结束这种关系都可以。一般情况是假若男方不愿再维持“阿肖”关系只要给女方说一声“我以后不来了”就行了；或者长期不走访女方，婚约自行解除。如果是女方不愿意．就可以当面告诉男方“你不要来了”，或者在男方走访，面带难色或拒绝进入花房，男方自觉没趣，就该理智地退出。在结交“阿肖”期间男女双方无论任何一方，如果知道对方另找“阿肖”时、通常要给其送一个用麻布包着火炭、辣椒、鸡毛的小包，以示警告或绝交。如果对方愿意改悔，就该向送包者赔礼道歉，这样就可以言归于好。
在世界众多民族中不乏仍处于原始状态的民族，但时至今日均无“走婚”这一特殊的风俗。对于“阿肖”走婚为什么能够历经沧桑后，仍存在于沪沽湖摩梭人中间，至今是一道世界级的未解之谜。为此，国内外学者作过大量调查研究，并运用各种人类学现有理论进行分析，然而得出的结论似乎尚不足以解开这道难题。最为详细的调查是詹永绪先生等于1963年、1965年和1976年进行的调查研究。他对沪沽湖沿岸和永宁平坝的六个乡的964名女子和785名男子共计1740人进行了婚姻状况的调查统计。结果，实行“阿肖”走婚的为1285人（女730人，男555人）占73.5％。对于阿肖婚姻为什么能长期延续，他认为有五个原因一是摩梭人的母系社会尚未完全瓦解，而外界的影响又还软弱；二是社会生产力落后，尚未形成个体私有制，而以家庭集体所有制为主；三是妇女仍然充当谋取生活资料的主力；四是血缘纽结关系使传统的观念很深蒂固；五是上层土司不反对阿肖婚姻。
这些说法虽有一些道理，但是，为什么外界的影响对摩梭人母系社会的作用如此软弱？为什么不少比摩梭人生产力低下的民族已进入一夫一妻制而摩梭人仍然实行走婚？为什么摩梭人大多愿意选择走婚而不愿其他形式的婚姻？这许许多多疑问，仍然是摩梭婚姻的难解之谜。
泸沽湖养育的摩梭女儿，个个美丽健壮、勤劳善良、情深似海。她们在属于自己个人所有的花房里编织少女的梦，实现她的情真意挚的爱。她们没有古圣先贤留下的清规戒律，没有孤寂、失落的烦恼、忧伤。她们不奢求不属于自己的一切；她们不会做金钱、物质和权力的奴隶；她们按照自己的质朴本性，遵循自己心儿的指引在这块神奇的土地上无忧无虑地劳动、生活、恋爱；在母亲湖的山光水色中最大限度地展示自己纯朴的本色；在摩梭人最隆重、最热烈、最欢乐的格母女神的庆典——转山节中尽情地唱，尽情地跳，尽情地享受生活的甘甜。
哈尼梯田
红河哈尼梯田是红河南岸哀牢山脉以哈尼族为主的各族人民利用“一山分四季，十里不同天”，“山有多高，水有多高”的特殊地理气候，发挥聪明才智和创造精神开垦的上百万亩农业生态奇观，它既是人文景观，也是自然景观，是民族文化与自然生态巧妙结合的典范。
红河哈尼梯田历史悠久，仅汉文字史料记载就有 1300 多年的历史，中国明代大农学家徐光启将其列为中国农耕史上的七大田制之一；红河哈尼梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春、金平等县，仅世界遗产申报地核心区元阳县境内就有 17 万亩梯田，其中集中连片的达上万亩，从山脚到山顶 级数高达 3000 多级。红河哈尼梯田文化内涵深厚、独特、具有科学性和完整性。以耕作梯田著称于世的哈尼族，其农耕生产生活过程中用水的独特方式，对森林的深刻崇拜，以及节日庆典、人生礼仪、服饰、歌舞、文学均以梯田为核心，处处体现着认识自然，利用自然，与大自然和谐相处，融为一体的特点。哈尼族与其它各民族平等相等，和睦共处，这种人与人和睦相亲的特点，也是红河哈尼梯田一道亮丽的风景线。
红河哈尼梯田是中国梯田的杰出代表，是世界农耕文明史上的奇迹。它呈现出的森林－村寨－梯田－江河四度同构的良性农业生态系统和独特的梯田文化景观，是中外任何梯田都无可比拟的；它所蕴含的人与自然高度和谐发展、人与人和睦相亲的古老文化特征，正是二十一世纪人类所追求的一种精神。在现代工业文明进程日益加快和信息时代到来的今天，红河哈尼梯田理应得到世界级的珍惜和保护，理应在保护的基础上获得良好的可持续发展。
纳西古乐
世界最古老的音乐之一--纳西古乐 。在丽江县纳西族的音乐文化中，有一种驰名中外的纳西古乐。据考证，这种古乐起源于公元14世纪，它是云南省最为古老的音乐，也是中国或世界最古老的音乐之一。 纳西古乐是纳西族人民在接受以儒道文化为代表的中原文明影响下而创建的艺术结晶。纳西古有三个特点：一是曲目（音乐）古老，二是乐器古老，三是演奏的人老，大部分都是七八十岁的老年人（但近年也有少数青年知识分子热衷于纳西古乐）。听过这种三老古乐的人们不仅会感到纳西古东的古老和文明，而且还能体味到西族文化的博大精深。 纳西古乐虽然古老，但500多年来却久盛不衰。其原因是它庄重黄雅，是一种高雅的文化艺术。对此，它不仅深受纳西族人民的喜爱，而且也受到了世界许多国家的青睐。1995年10月，丽江纳西古乐队应邀赴美国、比利时、荷兰访问演出，一度轰动了西欧，美国、英国、意大利等国，其广播公司在黄金时间大量播放了丽江纳西古乐；荷兰、日本等国专家或考察团还专程到丽江考察古乐，并著有专著。
傣族泼水节
傣族泼水节又名"浴佛节"，傣语称为"比迈"（意为新年），西双版纳德宏地区的傣族又称此节日为"尚罕"和"尚键"，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，指太阳已经在黄道十二宫运转一周开始向新的一年过渡。阿昌、德昂、布朗、佤等族过这一节日。柬埔寨、泰国、缅甸、老挝等国也过泼水节。
泼水节源于印度，是古婆罗门教的一种仪式，后为佛教所吸收，约在公元十二世纪末至十三世纪初经缅甸随佛教传入中国云南傣族地区。随着佛教在傣族地区影响的加深，泼水节成为一种民族习俗流传下来，至今已数百年。在泼水节流传的过程中，傣族人民逐渐将之与自己的民族神话传说结合起来，赋予了泼水节更为神奇的意蕴和民族色彩。
