历史上，人们以红河为界，把红河以南的地区称为“江外”。借助独特的地理位置和浓厚的马帮文化，清末和民国时期的红河县迤萨镇，成了江内外重要的物资集散地和云南省第二大侨乡。东西文化的交流碰撞，让当地享有“江外建筑大观园”的美誉，2013年5月，红河县清代至民国时期建筑东门城楼及迤萨民居，被列入了第七批全国重点文物保护单位。
你来我往的“下坝子”
迤萨最早的发展可以追溯到清代乾隆年间。迤萨矿产资源丰富，随着开采冶炼铜矿热潮的兴起，大量的内地劳动力来到这里，也为当地带来了先进的文化。开矿虽然为迤萨积累了大量财富，但对当地环境的破坏是致命的。“迤萨为彝语，本意即为干旱缺水的地方。”红河县旅游局工作人员张涵说，长期砍伐树木和过度开采矿石，让迤萨的缺水现象更加严重。土地养活不了那么多人口，加上铜矿的开采走下坡路，迤萨人只好另寻出路。依托背靠红河、面向东南亚的优势，马帮队的规模开始逐渐壮大起来。
据史料记载，成规模的马帮队组建于清代咸丰年间，迤萨人将曾经用来拉矿的骡马集结起来，驮上本地的土布、丝线、衣服等日用百货运往老挝、越南、缅甸等国进行销售；然后再从国外采购一些名贵药材及当地土特产回国销售。由于从迤萨往南的路越来越平坦，当地人形象地将与东南亚各国的贸易往来称之为“下坝子”。
在马帮最繁盛的时期，有数万迤萨人加入到这个行列。但“下坝子”的过程何等艰苦，短则半年，长则两三年，很多走马帮的男人客死他乡，再也见不到自己的妻儿老小；也有些人为把生意做大做强，举家旅居国外，坐地经商；或者抛妻弃子，直接在东南亚组建新的家庭。直到今日，红河县仍有1万多华侨侨居老挝、泰国、美国等18个国家和地区，侨民人数位列全省第二，而这其中大多是走马帮时期迤萨人在国外留下的后代。
明暗相间的机枪眼
走马帮的迤萨男人发家致富后，纷纷回乡大兴土木，既是弥补自己对家人的亏欠，也是对自己财富的展示和炫耀。
当年的迤萨到底有多富？“纺线老奶奶都有四两黄金”这句坊间传言也得到了杨秋坤老人的证实。这位年近九旬的老人回忆，上世纪四十年代，已经能在迤萨看到缝纫机、留声机等“西洋玩意”，而到此地贩卖金银珠宝的小贩，也都是“挑着担子来”。
当地的富有让周边的土匪红了眼，1925年春，匪首孔开甲趁迤萨商队出国经商空隙，率领几百匪兵攻入迤萨，劫走金银财宝无数。遭遇了那次浩劫，迤萨人再建新房屋，便在墙壁上广布枪眼，一旦土匪来袭，就能人人皆兵。
作为马帮大户人家的代表，姚初基拥有骡马200余匹。他的住宅于1937年开始建设，1944年建设完成，住宅位于东门城楼旁，也是迤萨人抵御强盗土匪的第一道“门户”。在姚初基住宅南面的碉楼，遍布着机枪孔。而马帮人中西合璧式的房子在布置射击孔时也颇有讲究。射击孔分为明、暗两种，明的对来犯之敌有警告作用，暗的容易打击敌人，明暗结合，虚虚实实，让敌人难辨兵力的布置情况。在讲解员的带领下，记者细数了姚家大宅的机枪孔，一层有近30处，其防御作用可见一斑。
在姚初基大宅旁，是建于1947年的东门城楼，占地面积56平方米，建筑面积168平方米，是民国时期由东进入迤萨古镇的唯一通道，易守难攻。在兵荒马乱的年代，东门楼对保卫迤萨人民的生命财产安全有着十分重要的作用。“从远处望去，东门楼颇有几分小凯旋门的味道。”张涵说，东门楼为3层楼房，拱门采用法式斗拱设计，墙体采用“金包银”，即两面用青砖包砌表面，墙中用土坯支砌，既坚固又节省砖石。站在东门楼上，可以俯视几十里外的山谷地带，起到很好的监视作用。
东西结合的“马屁股房”
迤萨民居的屋顶是中西合璧的“代表作”，迤萨屋顶由前后左右四个斜面相汇而成，形成“四坡水”设计，这种设计模仿法国式屋顶铺砌，采用中式双层瓦，造型线条简洁明快。因为它的造型确实有点像马屁股上端的马丘盖，切合了马帮人家以马为荣的传统和以马为生的文化印记，被当地人亲切地称为“马屁股房”。现存的近百幢老宅几乎都按此模式建造。
在“马屁股房”屋顶的大梁两端，还用青砖砌了两个马灯，天一黑，留守家中的女人便点燃屋顶的马灯。迤萨赶马人走遍千山万水，夜间靠马灯照明引路，自然对它有着深厚的感情，而家中女人点亮的那一盏马灯，就像是赶马人回家路上的指路明灯，既是家人对赶马人循路而归的期盼，也寓意着赶马人的道路越走越光明，财路越来越宽广。
2013年被列入全国重点文物保护单位的迤萨民居有17幢，这其中以姚初基的住宅最具代表。在姚初基住宅的大门口，门头上以罗马文标识的挂钟很是显眼，据说这个挂钟是在房屋建成时塑好的，上面的指针所指的刻度，也就是房屋竣工的时间。将挂钟塑在门顶之上，除了反映出姚家乐于接受西方新鲜事物，也寓意着一寸光阴一寸金的道理。
在吸纳国外文化的同时，姚初基还因地制宜对房屋进行了改造。在姚家地势最低的一个房间，墙上的一个小洞却有着大学问。“这是隐藏在墙壁内的引水过道，落在姚家的每一滴雨水都会通过饮水过道流向蓄水缸。”据张涵介绍，在没有自来水之前，迤萨人的生活用水十分困难，用“水贵如油”来形容迤萨的缺水也不为过。为了充分利用水资源，姚初基设计房屋时，在屋檐瓦当下悬挂半圆筒形铝制引水槽，把屋檐下的水管和墙壁内的水管接起来，再把雨水都引到石缸内。
2013年5月，东门城楼及迤萨民居通过了国家AA级景区的评定。2014年修缮工程开始动工，马背驮来的侨乡以更好的风貌展现在世人面前。
记者 王学勇
