玉柱擎天风景区距离丽江古城约13公里。从丽江古城出发，沿玉水寨景区公路前行至玉胡村村口往左行进，就可以到达玉柱擎天景区。
相传1723年，丽江改土官制为流官制，清官府选派的第一任流官杨秘到玉湖见雪山耸立，倒映水中，犹如擎天巨柱，于是，提笔挥毫写下了“玉柱擎天”4个大字。之后，人们将4个大字錾刻于玉湖30米高的悬崖之上，这就是丽江最早的汉文摩崖石刻。久而久之，玉湖又有了一个气势更加恢宏的标志性名字“玉柱擎天”。公元1725年，丽江郡丞聂瑞受邀至此，眼见日出时玉龙雪山倒映湖中，将整个玉湖水染成一片金光，不由得感叹：玉璧金川冠天下，并将“玉璧金川”4个字书于“玉柱擎天”之下的石崖上。
后来，丽江纳西族在每年的农历二月初八除了祭拜三多神外，又多了一个朝拜的地方，这就是到“玉柱擎天”和“玉璧金川”8个大字下敬香许愿，祈求子孙后代金玉满堂，学富五车，考试中榜。他们认为，这座石崖有“金”有“玉”，是一块福报之石、金玉满堂之石。
玉柱擎天风景区包括玉湖、汉文摩崖、洛克故居、玉湖倒映、雪山第一村“玉湖村”、龙女树的传说。行进在玉柱擎天景区，只见树木郁郁葱葱，在密林深处的一座悬崖半腰，一块突兀崖石缝中一股山泉水如龙口吐珠般向外喷涌，结集成一汪翠绿的如玉潭水，犹如天宫瑶池。潭边石岩上，几棵千年小叶枫将巨大的枝叶伸向潭水倒映其中，潭水犹如巨掌捧着一块精品翠玉，美得让人陶醉，流连忘返。（通讯员 张文银 摄影报道）
